The Epic Battle for AI Talent—With Exploding Offers, Secret Deals and Tears

近幾天來，硅谷為吸引最聰明的人才而展開的殘酷招聘活動達到了一個新的高峰

2025年7月18日下午8:00 ET

薩姆·奧特曼和馬克·扎克伯格。 插圖： Rachel Mendelson/《華爾街日報》、Rodrigo Reyes Marin/ZUMA Press、Evelyn Hockstein/路透社

上周五，硅谷最熱門的人工智能初創公司之一的數百名員工聚集在辦公室，期待慶祝消息。

幾個月來，OpenAI一直在與Windsurf洽談以30億美元收購事宜，現在看來，普通員工終于得到了確認，這筆交易即將正式生效。Windsurf的營銷團隊甚至開始拍攝全體會議，用于制作宣傳材料。

但他們得知，Windsurf的首席執行官瓦倫·莫漢 (Varun Mohan) 已離開公司，加入了谷歌，并帶走了一小群人工智能研究人員和工程師。聽到這個消息后，一些員工哭了起來。

到了周一早上，事情的另一個轉折讓Windsurf的員工們回到同一個房間，聽到了第二個消息：公司的其他部分將被一家競爭對手的人工智能初創公司收購。

換句話說，這只是硅谷的一個普通周末。

全球一些最富有的公司之間為爭奪人才展開了一場前所未有的瘋狂戰爭，充斥著人才搶奪、秘密交易和背叛，導致那些才智超群的人工智能研究人員變得像 NBA 球員和好萊塢明星一樣富有，而他們的頭腦從未受到如此高的重視。

科技界最有權力的首席執行官們向他們最看重的人才開出了超過3億美元的薪酬待遇——但即使是這樣的錢也并不總是足以贏得他們的青睞。

馬克·扎克伯格在 LlamaCon 上發表演講。Meta 的馬克·扎克伯格正在組建一支 AI 夢之隊。 圖片： Jeff Chiu/美聯社

這場人才爭奪戰的每一個新進展都讓硅谷為之矚目。處于這場爭奪戰中心的Meta公司正處于史上最令人震驚的招聘風暴之一。在親自組建人工智能夢之隊的馬克·扎克伯格的帶領下，Meta公司挖走了眾多前景光明的初創公司的領導者，令投資者和員工都大吃一驚。Meta還向潛在員工發出所謂的“爆炸式”報價，這些報價在幾天內到期，這使得Meta的競爭對手更難與競爭對手進行有效的談判。

這一策略讓整個行業開始懷疑，曾經將創始人和員工團結在一起的那種以社會責任和使命為先的契約是否正在瓦解。與此同時，一些高管正在哀嘆，曾經的硅谷基石原則正在逐漸瓦解：做傳教士，而不是雇傭兵。

傳教士與雇傭兵

OpenAI首席執行官Sam Altman在6月底向研究人員發送的Slack消息中這樣描述了這場斗爭，當時扎克伯格正試圖搶劫他的公司。

奧爾特曼在《華爾街日報》看到的一則消息中寫道：“我為我們整個行業以使命為導向而感到自豪。當然，總會有一些雇傭兵。但使命感強的人會打敗雇傭兵。”

這一理念被廣泛歸功于風險投資界的巨擘約翰·多爾 (John Doerr) 。他現在是著名風險投資公司凱鵬華盈 (Kleiner Perkins) 的董事長，該公司曾是 Windsurf 的董事會成員。幾十年來，他一直告誡一代又一代懷揣創業夢想來到硅谷的企業家，要擁抱內心的使命感。多爾曾說，在唯利是圖的文化中，“核心目標是對賺錢的渴望” 。但在傳教士式的公司，“人們不僅渴望賺錢，更渴望創造意義。”

Meta否認其新員工只是為了賺錢。扎克伯格曾表示，公司的吸引力不在于薪酬待遇，而在于研究人員取得突破所需的海量計算能力。

他在上周的Threads文章中寫道：“元超級智能實驗室將擁有業界領先的計算水平，以及迄今為止每位研究人員最強大的計算能力。”

但他愿意向不靠譜的人工智能研究人員投入巨額資金，這徹底顛覆了人才市場。這一決定部分是受到與一位有影響力的人物的談話啟發，而這位人物正是他在招聘狂潮中最看重的那家公司的一位人物。

今年春天，扎克伯格與OpenAI首席研究員馬克·陳（Mark Chen）進行了一次閑聊，最終向他請教如何改進公司生成式人工智能部門。據知情人士透露，考慮到 Meta 在訓練人工智能硬件和計算能力方面投入的資金——是其在人類訓練上投入的100多倍——陳建議扎克伯格或許應該加大對人才的投資。

扎克伯格詢問陳是否愿意考慮加入Meta，以及如何才能讓他加入。

幾億美元？十億美元？

陳對此表示反對，稱他在OpenAI很開心。但這次談話幫助他萌生了一個想法。

扎克伯格開始著手整理一份全球頂尖人工智能研究人員的名單。他向潛在候選人發送電子郵件、短信和WhatsApp消息，了解他們的興趣，并邀請其中一些人到他位于加州太浩湖和帕洛阿爾托的家中見面。

汪滔（Alexandr Wang）于二月份在巴黎亮相，上個月宣布離開其初創公司Scale AI時，他淚流滿面。路透社/Gonzalo Fuentes 圖片： gonzalo fuentes/路透社

扎克伯格最終選定汪滔（Alexandr Wang，中文名汪滔）領導新實驗室。為了得到他，Meta斥資140億美元收購了這位28歲企業家創立的數據標注初創公司Scale AI的股份。

汪滔是許多年輕創業者的偶像，他們視他為敢于冒險、最終取得成功的典范。他大一時從麻省理工學院輟學，搬到加州創辦了Scale公司，并在公司估值飆升后成為全球最年輕的白手起家億萬富翁之一。隨著人工智能熱潮的興起，Scale公司開始以更快的速度發展，它從世界各地雇傭承包商，為訓練人工智能模型的科技公司標記數據。

六月中旬一個周五的早上，汪滔在Scale公司舊金山總部寬敞的中庭里，對聚集在那里的員工們宣布，他將離開公司。在員工們雷鳴般的掌聲中，他走下大樓的樓梯。

汪滔回憶起自己19歲創辦公司的經歷時，淚流滿面。一些員工也哭了，后來留下來和他們的前任CEO合影。“就像迪士尼電影的結尾一樣，”其中一位員工說道。

在汪滔離職后的幾天里，OpenAI和谷歌終止了與Scale的合同，這對其收入造成了打擊。本周，Scale裁掉了14%的剩余員工。該公司一位發言人表示，公司依然強勁，資金充足。

“有人闖入我們家”

為了打造專注于超級智能（即比人類更聰明的人工智能）的新人工智能部門，扎克伯格從 Anthropic、谷歌 DeepMind 和蘋果挖走了人才，并從OpenAI挖來了至少十幾名員工。

但許多人拒絕了他。據知情人士透露，他向OpenAI的十多名研究人員提供了令人咋舌的薪酬方案，四年3億美元，其中第一年1億美元。而經過數月的招聘，Meta實驗室仍然沒有找到首席科學家。

奧特曼在Slack消息中告訴他的員工：“我已經記不清他們試圖招募多少人了。”

OpenAI 首席執行官 Sam Altman 正在看他的手機。OpenAI 的 Sam Altman 的一些員工跳槽到了 Meta。 圖片來源： aurelien morissard/路透社

盡管如此，這種壓力還是讓OpenAI感到不安。陳與扎克伯格的對話曾推動了Meta的招聘工作。6月底，陳向OpenAI員工保證，公司領導層正在調整薪酬方案，并“尋找創造性的方式來表彰和獎勵我們的頂尖人才”，《華爾街日報》看到的一條Slack消息中寫道。

他還將Meta的人才搶劫行為比作入室盜竊。

陳寫道：“我現在有一種強烈的感覺——好像有人闖入我們家偷了東西。請相信我們并沒有袖手旁觀。”

陳分享了另一位OpenAI研究負責人對員工說的話：“如果他們向你施加壓力，或者提出荒謬的爆炸性報價，就告訴他們退后一步，在可能最重要的決定上向人們施加壓力是不好的。”

OpenAI員工用心形表情符號和陳的臉部表情符號來回應陳的留言。

據知情人士透露，自人才爭奪戰開始以來，扎克伯格和奧特曼就沒有再交談過，直到上周兩位首席執行官在愛達荷州太陽谷舉行的艾倫公司會議上會面。

最熱門的招聘

元超級智能實驗室最熱門的招聘人員包括納特·弗里德曼 (Nat Friedman)和丹尼爾·格羅斯 (Daniel Gross)，這兩位人工智能投資者在兩年前芯片短缺期間為其投資組合公司獲得了一批Nvidia芯片，從此在初創公司創始人中廣受歡迎。

弗里德曼曾任編程平臺GitHub的首席執行官，他與王一起被聘為該人工智能實驗室的領導者之一。

格羅斯曾擔任人工智能公司Safe Superintelligence（簡稱SSI）的首席執行官，該公司是他去年與前OpenAI首席科學家伊利亞·蘇茨克維爾 (Ilya Sutskever) 共同創立的。蘇茨克維爾是該領域的杰出人物，他在與其他董事會成員投票決定于2023年11月解雇阿爾特曼后，于去年離開了OpenAI。

丹尼爾·格羅斯出席科學突破獎頒獎典禮。丹尼爾·格羅斯（Daniel Gross）于五月收到加入 Meta 的邀請。 圖片： Taylor Hill/FilmMagic/Getty Images

扎克伯格是由格羅斯引薦給蘇茨克弗的。兩人早在十多年前扎克伯格考慮收購格羅斯的搜索引擎初創公司時就認識了。1月底，他們三人在扎克伯格位于帕洛阿爾托的家中共進午餐。不久之后，這位Meta首席執行官表示他有意收購SSI。

據知情人士透露，蘇茨克弗立即拒絕了這一提議，并告訴他SSI不會出售。幾周后，Meta參與了SSI的一輪融資，對這家初創公司的估值達到320億美元。

格羅斯告訴親信，他不同意蘇茨克弗不出售SSI的決定。今年5月，他收到了加入Meta的邀請，與弗里德曼一起加入。當得知自己的首席執行官兼聯合創始人要投奔競爭對手時，蘇茨克弗措手不及。

6月中旬，格羅斯可能采取行動的消息開始泄露，創始人、投資者和知名科技CEO們的短信群里頓時涌現出一波又一波的驚訝。他們震驚于他竟然如此迅速地放棄自己的初創公司，轉而投向競爭對手。

“我非常同情丹尼爾。這是一個難以想象的艱難決定，”紅杉資本合伙人肖恩·馬奎爾 (Shaun Maguire) 表示，他曾主導該公司對 SSI 的投資。

本月早些時候，薩茨克維爾在 X 上宣布格羅斯離職的帖子中明確表示，無論出價多少億美元，他的公司都不會出售。

為了聘請格羅斯和弗里德曼，Meta 不僅要開出大額支票，還要幫助解散他們的風投公司 NFDG，并提出收購其基金投資者持有的高達 49% 的股份。

直到最近，該公司的網站才對其使命進行了簡單的描述：Nat Friedman 和 Daniel Gross 共同投資初創企業。

然后網站上的語言被調整為：Nat Friedman和Daniel Gross共同投資初創公司。

風帆沖浪的第二波浪潮

許多最豐厚的職位都發給了已經在領先的人工智能實驗室工作的研究人員，但人才爭奪戰的最新戰場是業內最有前途的初創公司——比如Windsurf。

硅谷最近的戲劇性事件始于幾個月前，當時OpenAI同意以30億美元收購Windsurf。但由于OpenAI的最大投資者微軟對部分條款提出異議，交易進程拖延，最終破裂。在與OpenAI的獨家談判窗口期結束后，Windsurf選擇了備用方案。

Windsurf首席執行官莫漢迅速與谷歌達成了一項價值24億美元的交易。谷歌獲得了這家初創公司的技術，并挖走了其部分核心員工。

這些所謂的“收購雇傭”交易已成為硅谷巨頭規避反壟斷審查的常用策略，但這些交易卻讓留下的員工留在了早已名存實亡的公司。以Windsurf為例，數百名新員工空手而歸，感覺自己被領導拋棄了。上周五下午，當他們走出會議室時，他們的未來和公司一樣充滿不確定性。

“我承認，這是一個極其令人震驚的消息，至少需要24小時才能消化，”Windsurf新任首席執行官Jeff Wang在激動人心的全體會議上說道。“可能要用整個周末。”

但在周末開始之前，王先生在下午5:30收到了一封來自編程初創公司Cognition首席執行官Scott Wu的電子郵件，主題是：“聊天？”

吳忌寒是一名競技程序員，曾在全球青少年編程奧運會上獲得三枚金牌，去年他推出了一款名為Devin的病毒式人工智能編程工具。

吳和王進行了交談，并于周六下午達成協議，由Cognition收購Windsurf的剩余股份。

周末剩下的時間里，兩人都和同事們在Windsurf的辦公室里敲定了這筆交易。周一早上，王先生告訴員工，作為交易的一部分，無論他們的股權是否已經歸屬，所有員工都將獲得報酬。

這一次，他獲得了全場起立鼓掌。