近日，日本首相石破茂表示，美國汽車整體上在日本市場難以打開銷路，并稱日本政府需要與美國商討如何增加從美國進口汽車的數量。
石破茂稱，“美國制造的左舵、尺寸龐大且高油耗的汽車在日本沒有市場，我們將與美國協商如何生產更優質的產品并引入日本，同時兼顧日本的安全標準。”
圖片來源：福特汽車
豐田執行副總裁中島裕樹（Hiroki Nakajima）此前也曾表示，外國品牌若想在日本市場獲得廣泛認可，需要進行一定程度的本地化調整。首先，日本街道狹窄，汽車尺寸需適配。其次，日本的道路事故多為車輛撞到行人，而非車輛相撞，因此日本的產品法規更注重汽車在事故中對行人的保護設計，而非對駕駛員的保護。
此外，由于日本高齡駕駛員誤將油門當剎車引發的事故激增，日本要求汽車必須配備傳感器激活的自動剎車系統。
日本首相石破茂發表此番言論時正值美國總統特朗普再次提及他長期以來的不滿——美國汽車在日本市場的份額過低。特朗普威脅要對日本輸美商品全面加征最高35%的關稅，這一比例超過了其原定計劃實施的24%的對等稅率。
除全面關稅外，25%的汽車關稅一直是美國和日本貿易談判的癥結。汽車行業是美國對日本貿易逆差的主要來源，特朗普正試圖通過關稅削減這一逆差，而汽車產業同時也是日本的關鍵經濟支柱，日本政府多次表明會全力支持這一產業，且無法接受25%的關稅。
特朗普在近日播出的福克斯新聞采訪中，就汽車貿易問題猛烈抨擊了日本。他稱， “我們幾乎沒向日本出口汽車。他們不買我們的車，對吧？但我們每年卻從日本進口數百萬輛汽車到美國，這很不公平。”
日本5月的貿易數據顯示，5月份日本對美國的汽車出口額同比下降24.7%，但出口量僅下降3.9%。這表明日本車企正通過降價維持出貨量，并為此犧牲了利潤。
石破茂對此表示，“如果日本對美國的汽車銷量下降，日本將通過擴大內需并開拓出口市場以保護日本汽車產業，同時在美國創造就業機會。我們會雙管齊下。”