7月18日訊 當地時間周四，Alphabet旗下的無人駕駛出租車(Robotaxi)公司Waymo宣布，正在將得州奧斯汀的服務覆蓋范圍從37平方英里擴大到90平方英里，旨在強化其行業領先地位，免受特斯拉等競爭對手的挑戰。
這是Waymo自約四個月前在奧斯汀啟動Robotaxi服務以來，首次進行大規模擴張。據悉，Waymo在奧斯汀的100多輛自動駕駛汽車已通過優步平臺提供服務，現在將覆蓋Crestview、Windsor Park、Sunset Valley和Franklin Park等新的社區。
不過，Waymo和優步的合作只涵蓋乘客乘車服務，不包括優步的外賣服務。如果客戶不想乘坐無人駕駛汽車，優步可以提供一輛由人類駕駛的汽車。
分析師表示，Waymo擴大其覆蓋的地區不僅僅是為了增加市場份額，還可以借此提高數據收集的廣度和深度，從而提升自駕系統的安全性和可靠性。
多年來，Waymo一直謹慎地在美國各地擴展其Robotaxi服務，如今該公司被普遍視為這一領域的領跑者。Waymo在舊金山、洛杉磯、鳳凰城、亞特蘭大等地共運營約1500輛自動駕駛汽車。
與此同時，競爭對手特斯拉正在努力追趕，上個月在奧斯汀投放了約12輛Model Y SUV自動駕駛汽車，覆蓋有限區域，且只對少數受邀客戶開放。不過特斯拉首席執行官馬斯克上周表示，將在奧斯汀進一步擴大Robotaxi服務范圍，并承諾將在舊金山等其他市場迅速推進相關服務。
然而，特斯拉仍然面臨著將這項技術大規模商業化的嚴峻挑戰，并面臨著明確的監管障礙。
特斯拉與Waymo及大多數競爭對手不同，不使用雷達和激光雷達等傳感器，而是完全依賴攝像頭和人工智能(AI)技術，這可能面臨更多挑戰，尤其是在復雜環境下。
Waymo產品管理高級總監Shweta Shrivastava表示：“奧斯汀仍然是美國經濟發展最快的城市之一，我們也在為這座城市的成長貢獻力量。”
就在本周，Waymo的車輛達成了一個里程碑，累計行駛了1億英里，在大約六個月內將里程翻了一番。